發(fā)動(dòng)機(jī)是將自然界某種能量直接轉(zhuǎn)化為機(jī)械能并拖動(dòng)某此機(jī)械進(jìn)行工作的機(jī)器。將熱能轉(zhuǎn)化為機(jī)械能的發(fā)動(dòng)機(jī)稱(chēng)為熱力發(fā)動(dòng)機(jī)。其中的熱能由燃料燃燒所產(chǎn)生，對(duì)于外燃機(jī)與內(nèi)燃機(jī)。內(nèi)燃機(jī)與外燃機(jī)相比熱效率高，它的體積小，質(zhì)量小、便于移動(dòng)，啟動(dòng)性能好等優(yōu)點(diǎn)。廣泛用于飛機(jī)，船舶及汽車(chē)等等車(chē)輛。

車(chē)用內(nèi)燃機(jī)將能轉(zhuǎn)化為機(jī)械能的主要結(jié)構(gòu)形式不同，分為活塞式內(nèi)燃機(jī)和燃?xì)廨啓C(jī)兩大類(lèi)，往復(fù)活塞式內(nèi)燃機(jī)在車(chē)輛的應(yīng)用*廣泛，車(chē)用運(yùn)動(dòng)機(jī)可發(fā)根據(jù)不同的特征分類(lèi)。按照炎方式可分為壓燃式發(fā)動(dòng)機(jī)與點(diǎn)燃式發(fā)動(dòng)機(jī)。

按使用燃料種類(lèi)可分為汽油機(jī)、柴油機(jī)、氣體燃料發(fā)動(dòng)機(jī)、煤油機(jī)，液化石油氣發(fā)動(dòng)機(jī)及多種燃料發(fā)動(dòng)機(jī)等。按冷卻方式分為風(fēng)冷動(dòng)機(jī)和水冷發(fā)動(dòng)機(jī)。按進(jìn)氣狀態(tài)可分為非增壓和增壓發(fā)動(dòng)機(jī)。按沖程數(shù)分類(lèi)可分為二沖程和四沖程發(fā)動(dòng)機(jī)。

汽缸數(shù)及布置分類(lèi)，僅有一個(gè)氣缸的稱(chēng)為單缸發(fā)動(dòng)機(jī)。兩個(gè)以上氣缸的稱(chēng)為多缸發(fā)動(dòng)機(jī)。根據(jù)氣缸中心線與水平面垂直，在一定角度和平行的發(fā)動(dòng)機(jī)分為辛辛苦苦，斜置式和臥式發(fā)動(dòng)機(jī)。對(duì)于那些多缸發(fā)動(dòng)機(jī)根據(jù)氣缸間的排列方式可分為直列式，對(duì)置式和V形等發(fā)動(dòng)機(jī)。